안구건조증의 증상과 예방 및 치료 방안에 대하여

안구건조증은 매우 흔한 질환으로, 노화, 디지털 기기의 과용, 외부 환경의 영향 등 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 인공 눈물, 눈 건조증에 효과적인 안경이나 렌즈, 눈을 보호하는 안대 등이 있으며, 심각한 경우에는 수술이 필요할 수도 있습니다. 안구건조증이 무엇인지 그 원인과 증상 그리고 예방 및 치료방안에 대해 알아보도록 하겠습니다.

안구건조증

1. 안구건조증이란 무엇인가?

안구건조증은 눈이 충분한 눈물을 생산하지 못하거나 표면이 너무 많은 수분을 증발시켜 매우 건조해지는 상태를 말합니다. 눈에 있는 노출된 부위의 눈물 증발률이 너무 높아져서 눈이 충분한 수분을 유지하지 못할 때 발생합니다. 눈물은 눈을 윤활하고 보호하며 눈의 투명한 앞부분인 각막에 영양과 산소를 공급하기 때문에 건강한 눈을 유지하는 데 중요합니다. 안구건조증은 나이, 호르몬 변화, 특정 약물, 건조한 공기나 바람, 환경적 변수, 류머티즘 관절염을 포함한 의학적 장애를 포함한 많은 것들에 의해 발생할 수 있으며 라식 수술이나 다른 눈 시술 후에도 발생할 수 있습니다.

2. 안구건조증의 발생원인 및 증상

안구건조증의 발생원인에는 나이가 들면서 자연스럽게 눈물을 적게 생산하는데, 이것은 안구건조증의 위험을 증가시킵니다. 환경 요인으로는 건조한 공기, 바람 또는 연기에 노출되어 눈물이 너무 빨리 증발하여 발생할 수 있습니다. 에어컨 또는 난방 장비 근처에 있을 때도 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 콘택트렌즈를 장시간 착용하면 눈에서 눈물이 고여 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 또한, 부적절하게 장착된 콘택트렌즈를 사용하면 눈이 자극을 받아 건조함이 유발되고 각막의 눈물을 생성하는 신경을 손상시킬 가능성이 있어 시력 교정을 위한 라식 수술이 그 원인이 되기도 합니다. 눈꺼풀에 염증이 생기거나 눈물의 윤활유를 만드는 분비선의 같은 이상으로 인해 발생할 수도 있습니다. 안구건조증의 증상으로는 가장 일반적인 징후 중 하나로 안구가 따갑거나 타는 듯한 느낌을 받게 되는데 독서를 하거나 컴퓨터 화면을 오랫동안 보는 경우 많이 발생합니다. 건조증은 시력을 흐릿하게 만들어 선명하게 보기 어렵게 만들 수 있습니다. TV나 운전과 같은 집중적인 활동을 하는 동안, 불편함을 유발하게 되며 불빛이 과도하게 노출되어 있는 환경에 장시간 머무르게 되는 경우 일상생활에 불편함을 가져옵니다. 안구건조증을 유발하는 것 외에도, 눈의 홍조나 가려움증은 집중력을 떨어뜨리고 증상이 더욱 악화시킬 수 있습니다.

3. 안구건조증의 예방 및 치료방안

안구건조증의 예방으로는 한 곳에 장시간 눈을 집중해야 하는 경우에 눈을 자주 깜박이도록 하여 안구가 젖어 있는 상태를 유지될 수 있도록 합니다. 컴퓨터, 휴대전화 또는 기타 전자 장치를 장기간 사용하면 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 매 20분마다, 휴식을 취하면서 눈을 쉬게 하여 피로도를 줄여줄 수 있도록 합니다. 건조한 공기, 바람, 연기, 에어컨 또는 난방 시스템에 의해 발생 가능성을 막기 위해 보호 안경을 착용하고 가습기 사용으로 공기에 건조함을 줄여주도록 합니다. 충분한 수분을 공급받음으로써 염증을 줄이고 눈물의 형성을 촉진할 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 생선, 견과류, 그리고 씨앗은 염증을 줄이고 눈물의 형성을 촉진하는 데 도움을 줄 수 있는 오메가 3 지방산이 강한 음식을 섭취하고 당근과 고구마와 같은 비타민 A가 풍부한 음식은 눈 건강을 지원할 수 있도록 균형 잡힌 식사를 생활화합니다. 필요시에는 보호 안경이나 콘택트렌즈를 적절하게 관리하고, 규칙적인 운동을 함으로써 안구건조증을 예방할 수 있도록 합니다. 안구건조증의 치료방안으로는 인공 눈물에 해당하는 안약을 주입하여 눈에 더 많은 수분을 공급하고 건조한 증상을 줄이는데 도움을 줍니다. 오메가-3 지방산이 눈물 형성을 증가시키고 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 열과 가벼운 압력으로 눈꺼풀의 기름샘의 막힘을 제거하는 것은 눈물의 질을 향상하고 안구 건조 증상을 줄일 수 있는 리피플로 치료와 빛 에너지를 적용하면 눈꺼풀 기름샘이 개선되어 눈물 생성이 증가하고 안구 건조 증상이 완화될 수 있는 펄스광 치료가 있습니다.