우울증의 위험성, 원인과 예방 법

우울증은 지속적으로 우울감과 좌절감을 느끼게 하는 심한 정신건강 문제입니다. 심리적인 요인 외에도 유전적 요인, 뇌 화학 불균형, 스트레스, 질병, 약물 남용 등 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 우울증이 무엇인지 발병원인과 증상 그리고 예방 및 치료법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

우울증

1. 우울증이란 무엇인가?

우울증, 우울장애는 절망감, 의욕 저하와 함께 동반되는 증상으로 신체적인 기능 저하를 가져오며 정신적으로 감정과 생각, 신체 상태와 행동 등에서 변화를 일으키는 질환으로 분류되어 있습니다. 전반적으로 삶에 심각한 영향을 미치며 일시적인 우울감과는 다르게 개인적인 약함의 표현이거나 의지로 없앨 수 있는 것이 아니기 때문에 상당수가 전문가의 도움을 받지 못하고 고생하는 경우가 많은 질환이기도 합니다. 오랜 시간 치료하지 않고 그대로 방치하게 되면, 최악의 경우 목숨을 끊는 사례들이 발생하게 됩니다.

2. 우울증의 원인과 증상

우울증의 원인으로는 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민과 같은 기분을 조절하는 뇌의 신경전달물질의 불균형으로 인해 발생할 수 있으며 사랑하는 사람의 죽음, 이혼, 실직 또는 금전적인 돈 문제와 같은 충격적이거나 힘든 사건들로 인해 발병될 수 있습니다. 또한, 의학적 질환으로 암, 갑상선 문제, 만성 통증은 우울증과 유사한 증상을 보일 수 있는 질병들 중 하나로 나타납니다. 생물학적 제약으로 뇌 화학과 구조의 변화가 우울증과 관련이 있을 수 있다는 증거가 늘어나고 있습니다. 예를 들어, 우울증을 자주 겪는 사람들이 기분, 수면, 배고픔을 조절하는 특정 신경전달물질의 양이 감소한다는 것을 발견되었습니다. 일부 연구에 따르면, 기억, 감정과 관련된 뇌의 한 부분인 해마는 우울증을 가진 사람들에게서 더 작게 나타난다고 말하고 있습니다. 환경 요소로는 트라우마의 학대, 방치, 또는 폭력과 같은 충격적인 상황에 노출되는 것은 우울증에 걸릴 가능성을 더 많이 만들 수도 있으며 당뇨병이나 암과 같은 만성 질환을 갖는 것은 사람의 정신건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있고 우울증에 걸릴 가능성을 높일 수 있습니다. 우울증 징후와 증상으로는 슬픔, 절망 또는 공허함의 일관된 감정들이 나타나며 하루 종일 공허함을 경험하게 됩니다. 사람들로 하여금 취미, 교제, 또는 사랑하는 사람들과 시간을 보내는 것에 대한 열정이나 흥미를 잃게 할 수 있고 심지어 밤에 잠을 충분히 잔 후에도, 지치게 하거나 에너지가 부족하게 만들 수 있습니다. 또한, 인지 기능을 손상시켜 초점을 맞추거나, 구체적인 사항을 기억하고 결정하게 하는 것을 어렵게 만듭니다. 판단력을 흐리게 하는 원인이 되며 급격하게 식욕을 저하시켜 체중 증가 혹은 급격한 감소 현상을 보입니다.

3. 우울증의 예방 및 치료

우울증의 예방으로는 건강한 식단, 규칙적인 운동, 충분한 수면과 같은 생활 방식의 변화는 증상을 완화시키는 것에 도움을 줍니다. 정기적인 운동은 우울증 예방과 치료에 매우 효과적이며 신체적으로도 좋지만, 정신적으로도 매우 효과적입니다. 건강한 식습관은 신체와 정신건강에 모두 좋지만 과다한 음주나 카페인, 담배 등의 악습은 우울증 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 충분한 수면은 우울증 예방과 치료에 매우 중요합니다. 규칙적인 수면 패턴을 유지하고, 수면 부족을 피해야 합니다. 가족, 친구, 동료 등의 사회적 지지는 우울증 예방과 치료에 매우 중요합니다. 혼자만 있지 않고 다른 사람들과 교류하며 대화하고 활동하는 것이 좋습니다. 치료를 위해서는 약물치료, 상담, 생활습관수정 등이 함께 사용되는 경우가 많이 있습니다. 주로 사용되는 예방 및 치료법들 중 항우울제는 뇌 화학의 균형을 맞추고 우울증 증상을 완화하는 데 도움을 주는 약물을 사용하며 인지 행동 치료 또는 대인 치료를 포함한 다양한 치료적 접근법은 새로운 대처 메커니즘과 증상 관리 기술을 개발하는 데 도움을 주고 있습니다. CBT는 우울증의 원인이 되는 부정적인 사고와 행동 패턴을 환자들이 바꾸도록 돕는 치료의 한 종류입니다. 항우울제는 우울증을 치료하는 데 사용될 수 있으며 의사와의 상담을 통해 처방과 용량을 파악하는 것이 중요합니다. 우울증 치료 센터나 소그룹에 참석하여 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 서로의 경험에 대해 이야기하고 관계를 맺을 수 있는 사람들로부터 도움을 받을 수 있는 안전한 환경을 제공할 수 있습니다. 또한, 자기 관리를 통한 치유방법으로 좋은 식단을 생활화하고, 충분한 휴식과 함께 즐겁고 성취감을 주는 활동에 참여하는 것이 가장 중요합니다.